2001年11月25日，对于年仅19岁的穷孩子王永峰来说，是个永生难忘的日子。这一天，他因为托福（Teof）考到603分的好成绩，而收到美国加州大学（California university）寄来的攻读学士学位申请书。不久，他又相继收到美国大学（American university）、克拉克森大学（Clarkson university）、依阿华大学（Lowa university）、费城大学（Penn university）、德克萨斯大学（Texas university）、华盛顿大学（Washington university）等美国七所著名大学的入学申请书。这将改变他一生的命运。一个来自穷山沟里的中专生是如何通过托福，考上七所美国的大学呢？这背后又是一个怎样的励志故事？
一、苦孩子外语出类拨萃
1982年7月，王永峰出生于江西省东乡县愉怡乡一个叫江上的小山村里，父母是老实巴脚的农民，种几亩薄田养几头猪，一年忙到头，也积攒不了几个钱。他们的日子过得紧巴巴的，狠不得一分钱他手成两半来用。
1995年9月，王永峰考上愉怡乡中学，准备发奋读书，为实现自己考大学的梦想打基础。乡中学离家十余里，他不能回家，就寄宿在学校简陋、破旧的学生宿舍里。宿舍夏天闷热、冬天冷冰，他就在这样的环境里读书，夏生一身痱子，冬生一手冻疮。
家中贫寒，拿不出更多的钱改善王永峰的饮食条件，他就从家里带一些干菜来，从食堂打点米饭草草果腹。有一次，王永峰的母亲烧了一盘腌菜肉，装在玻璃罐里，让他带到学校里去吃。他不敢一顿吃光，一餐只吃一点点，谁知三天之后，菜坏了。他没有办法，因为没钱到食堂买菜，只好就着变质的腌菜烧肉吃过一个星期，那种馊菜的滋味确定很难受，至今，他依然清晰地记得。
王永峰的成绩属中上水平，惟一欠佳的是外语。农村的孩子读英语有一道天然的屏障，一是老师本身说英语就不地道，二是语境太差，根本找不出学英语的气氛。他班上的同学英语考得棒的，了了无几，而他更是落在其他同学之后。读初二的时候，王永峰的成绩因其刻苦努力有了迅速提高，进入全校前五名，但英语仍然滞后。下学期，英语课换了老师，由师专毕业的王老师接任。她对王永峰的印象很好，有一次王老师在私下里对王永峰说：“王永峰，学英语你有潜力可挖，好好学，用心钻，成绩会赶上来的。因为乡村中学英语普遍比较差，你只要在英语上稍微有点突破，就能使总成绩突飞猛进。只有这样，中考才能十拿九稳。”
那时候，王永峰有个远大理想，就是考高中、读大学，回报山乡、奉献社会。从此，他在老师的指点下，开始恶补英语，背单词，攻语法，做习题，弄得每天做梦都还在English.英语成绩上来之后，王永峰对英语产生了浓厚的兴趣，深深地为之着迷。人一旦迷恋上什么东西，便会乐意沉醉其中，提高起来就更加迅捷。初三毕业前夕，王永峰的英语成绩在学校就出类拔萃，遥遥领先。
按说，王永峰考县重点高中是不在话下，但几经考虑，还是在中考志愿栏里慎重地填上：中专。这一切都是为了减轻家庭负担，为了小他一岁，低他一级的弟弟能够继续上学。
1998年，王永峰以604.5分（远远超过重点高中录取线）的优异成绩考上江西省商业学校经贸外语专业。报到的那一天，他的父亲陪着他从小山村来到省城南昌。当略显苍老的父亲把一张张百圆钞票交到学校，王永峰看到父亲手在颤抖，是啊，那一分一厘都父亲从地里抠出来的，多不容易
进校的第一天，王永峰给自己定下一个目标：在毕业之前，要通过自学考试拿到英语专业大专文凭，考过大学英语四级和六级。考过英语四级、六级本科学尚且有一定难度，而王永峰当时只是一个对英语感兴趣的初中毕业生而已，可想而知有多难。但王永峰并不怕难，而是以初生牛犊不怕虎的精神，埋头苦读，向自己定的目标一步一步努力。
没过多久，王永峰发现自己在英语方面有个致命的弱点：口语水平太差，几乎跟不上班上同学的进度。他口中的英语带有明显的东乡土音，被人戏称为：东乡英语。他的英语水平只停留在笔下和纸上。
他从伙食费省出20多元钱，买了一个单放机，一有空闲就把耳机往耳朵里一塞，听英语磁带，纠正自己的发音，但是，他耳朵听起了“茧”，收效并不理想。他开始消沉了，总在在迷茫中自问：“我是不是学英语的料？”这个时候，班主任兼英语老师熊建抑走近他，对他说：“学英语不能急，特别是口语，你在乡中学只是应付考试，缺乏训练，要提高得慢慢来。”在熊老师的指导下，王永峰跟着单放机学习《双向式英语》，一心一意攻口语，慢慢地，说起英语来，舌头顺溜了许多。他重新树立起学习英语的信心。
1999上半年自学考试，王永峰报了三门课程，令他惊喜的是，三门全部过关。在自学这条路上，他更加坚定了信心，相信自己一定能达到目标。他把这喜事写信告诉家里的时候，心里很是激动了一番。家里的回信，让王永峰感到一阵酸涩。信中说，弟弟马上要中考，家里经济越来越困难，为了你们两兄弟读书不得不要借债过日子。
王永峰在校一直很节俭，收到信后，他沉默了许久，思考怎样再节省一点。他打起了肚皮的主意，决定从减少油水开始，减少开销。他从校外的小餐馆里花了2块炒一个小菜，带回放在寝室，然后花四五角钱打一盒饭，花一二毛钱买一两粥，就着炒来的菜吃上三四天，这样一来，一周才能省下三四块钱。虽说肚子油水少点，但他还是由衷地笑了。在校读书一般需花费240元左右，而王永峰才花100多元。
与减少油水相反的是，王永峰狠命地增加了攻读英语的时间，他坚持在学习课堂的外贸英语之外，还学习《许国琼英语》、《新概念英语》等较难的教材。到后来，他饶有兴趣地读起外国原著来，看完《双城记》、《简。爱》等英文名著。
王永峰在记单词的时候，不怕麻烦，在练口语的时候，不怕现丑。商业学校学习不到一年，他的词汇量已远远超过中专水平，口语也相对纯正。他勤学好问，用钱羞涩，但学英语毫不羞涩。一次，他为了一个一时理不出头绪的语法问题，竟跑到熊老师家中求教，而此时是夜里11点。熊建抑老师对王永峰的英语成绩非常满意，屡次当场表扬他，鼓励他再接再励，而王永峰在老师的鼓励下，在同学钦羡中，学英语的劲头更足了，觉得自己的付出终于有了回报。
就在王永峰自考英语课程过半的时候，家里经济压力进一步加大。他就是再省，也省不出拖欠学校的学费，省不出必须要买的教材的钱。他该如何应对人生的经济危机？这个年仅17岁的来自山乡的小男孩跌入深重的茫然之中。
二、勤工俭学为了读书
1999 年3月，王永峰在一个偶然的机会看到一则找寻家教老师的广告。他按广告的地址小心翼翼地在离校3公里外的一栋民居里找到广告发布者。他在一个24岁的外地男人，长驻南昌做水泥生意，正在报考自学考试，需要人来辅导。王永峰把自己单科合格证一一给张先生看，详述了自己学习、生活情况。这张先生被王永峰的学习精神深受感动，欣然接受了这位比自己小7岁的小老师。
从此，王永峰开始了人生的最初打工岁月，白天忙个不停地学外语，夜里跑五六里路到张先生租住房中辅导他学《哲学》、《政治经济学》、《大学语文》和《许国璋英语》，风雨无阻，从不间断。一天夜里，王永峰辅导完后，从张先生的住处返回学校，不料在半道上遇到突然而降的初夏暴雨。他舍不得打的士回去，冒雨往前赶。第二天，他感冒发烧，浑身难受，晚上，他仍拖着病体强挺着，仔仔细细辅导张先生的《许国璋英语》。
一个月后，王永峰从张先生手上领到120元家教费，脸上露出幸福的笑容，泪水也无声地掉下来。打工苦啊，苦过之后，终于有所回报，让他尝到甘甜。有了微薄的打工收入之后，王永峰为自己稍稍改善了一点伙食，剩下的钱就去买英文书籍、磁带。
2000年7月，学校放暑假，王永峰背着简简单单的行李心事沉沉地回家。他的口袋里，藏着一张学校财务科催缴学费的通知单，足有3500元之巨。这笔钱对他的家庭来说是一笔不小的数目，拿出这笔钱来补交学费，谈何容易。
转而，开学了，弟弟正读高二，也急需花钱，家里供弟弟显得相当困难，他不好意思再向家里开口，一狠心，决定南下打工，以赢得学习机会。尽管如此，王永峰不但不忘自己的人生志向，反而对自己提出更高要求：2002年自学本科毕业，拿到学士学位，2003年参加全国统一的研究生入学考试，25岁以前，力争获得硕士学位。而现在，王永峰急需夯实自己的经济基础，否则，人生的理想都将落空。
2000年12月王永峰考过大学英语六级之后，寂然南下广东，在中山市南朗镇一家私营吸塑公司打工。刚开始老板看他只是一名不起眼的中专生，二话没说把他放在流水线上做普工。王永峰服从老板的安排，叫做什么，就认认真真做什么，不挑三拣四，不怨东怨西。他做过小工，吃过常人不敢想象的苦，觉得在吸塑公司挺好的。和王永峰一起应聘来的不少大学生，见条件太艰苦，纷纷不屑地离去，到后来，那一批只剩下他一个人。
一个月后，王永峰因表现出色被老板调出流水线，负责检验产品，这一样来，王永峰的劳动强度减轻了，休息时间也多了，他便焦渴地温习英文。休息天，工友们都出去玩，他便搭班车赶往中山市买自己最喜欢的英语书籍。
一次老板急需一份英文合同的翻译件，但办公室的文员在关键的几处卡壳，迟迟翻译不出来。王永峰对老板说：“老板，我来试着翻译，行吗？”老板点点头。王永峰接过合同文本，一刻钟后，将中文译本送到老板手上。老板笑了，说：“小王，你不错。”不久，王永峰调进办公室，专事翻译。他体会到了知识的力量，是知识让他从蓝领变成白领。
2001年4月，是王永峰自学考试最后三门考试的时间。此前，他向老板请假，回南昌考试，老板回绝了他，说： “要不辞工，要不留下来继续干。”王永峰知道，留下来，发展的机会还有很多，但是，他念念不忘英语大专自考，牢牢记着要实现自己的大学梦。他毅然终止自己前景日渐看好的打工生涯，跑回南昌参加自考。
再次回到南昌的王永峰能实现自己的梦想吗？他是怎样克服摆在眼前的新经济压力呢？
三、暑天梦圆托福考试
王永峰从广东的打工地回到南昌的母校，离毕业只有短短2个月的时间。一天，他一个人踱步到青山湖边，望着满湖春水，愣愣地站立，呆滞了一般。 “How do you do！（你好！）”突然，王永峰耳边响起纯正的英语问候语，浑身像来了电似的。他欣然转过头来，看到一个外国老大爷正笑语盈地对着自己。他认真地回了一句：“How do you do！（你好！）”他们一老一少就这样在湖畔聊开了，像一对忘年交。老人来自爱尔兰，是大学退休教师，在南昌“发挥余热”做外籍教师。王永峰通过与老人交谈第一次知道Toef（托福）考试，暗暗地下决心要去考托福，到国外支攻读带奖学金的学士学位。
王永峰与爱尔兰的老人分别之后，找到了学校的吴老师（他曾通过托福考试，在美国读了三年书，取得硕士学位），了解托福考试的报名、考试、录取等相关程序。后来，他又四处打听相关机构，搜集考试信息。当他得知识在江西师范大学就有考点的时候，他乐了，这样省得东奔西跑，一心一意在南昌复习迎考就行了。
为了能顺利参加托福考试，王永峰四处觅职，希望靠打工取得微薄收入，好在南昌站稳住脚跟。这个时候，向家里要钱是不大可能的，一贫如洗的家，供弟弟上高中都是捉襟见肘，哪还有钱给自己？他不想再给家里添加负担，打工，成了他实现梦想的惟一途径2001年6月，王永峰毕业离校，在母校旁边租了一间民房，继续一边学习一边在2所民办学校兼教英语。他因欠学校2000多元学杂费，毕业证依然押在学校。他也想交清这笔钱，可实在是没有办法啊。安顿下来以后，王永峰花了750元，在出国外语考试南昌托福考点报了名。
7月，本来是家里农忙的时候，王永峰告诉家里自己忙于打工，回不来了。他又一次跑到上海，在打工的舅舅那里借了400多元钱，在书店里买回了托福考试参考用书和磁带。回到南昌，正是一年最热的时节，王永峰抱着背水一战的心态，一头钻进迎接托福的复习之中。
南昌原本就是出了名的“火炉”，王永峰租住的房间偏偏又在顶楼，一天到晚，像蒸笼似的，闷热难耐。而且，屋里蛟子特别多，嗡嗡嗡地在飞来飞去，因为防不胜防，无奈身上叮了一个又一个包。王永峰就在这样的条件下，潜心复习，积极应考。实在受不了，他就捧着书，到校园里，坐在青草地上，借着路灯光看书。
托福对听力的要求极为严格，配合的磁带多达30余盒，一口气听完，要三天三夜。王永峰那个陪他读了几年的破单放机，就是放新磁带也是嗡嗡作响，听来让人难受。他就用这么一个破机子一遍又一遍地听磁带，耳畔的嗡嗡声，考完后，几个月都没有消尽。
又是看书又是做题，又是听磁带，一认真起来王永峰就不记得炎热，不记得时间了，常常是二顿作一顿吃一包方便面打发。方便面吃多了，常打带方便面味几个嗝，久了，闻到那种味道，他心就发怵。
所有的苦累，王永峰都挺过来了。临考前，他做了十遍托福考试模拟试题，每次都在630分左右（总分677分）。他心中有数，这一场考试基本上是十拿九稳的。
8月25日，王永峰冒着酷暑，和国内许多名牌大学，诸如北京师范大学、中山大学、厦门大学和南昌大学等的研究生、大学生一起走进了托福（南昌）考场，心里充满着自信。考完出来，王永峰跑到电话亭给英语老师熊建柳打电话：“熊老师，我考完了，估计600分没问题。”熊老师在电话那头高兴地说：“祝贺你。”
10 月15日，王永峰正在对英语学校的学生讲新概念英语，接通知去托福考试点领取托福分数。他双手颤抖着，小心翼翼拆开美国ETS中心寄来分数单：603分！这个分数可以申报美国任何一所大学。他兴奋异常，对天长叹了一口气。他回到学校，把这个喜讯先告诉了自己的学生，学生眼中流露出对王小老师的钦佩和羡慕。王永峰感到巨大的满足。
11月25日，王永峰填报的美国加利福尼亚大学的攻读学士学位申请书如约寄来，这个历经艰苦的山里穷孩子终于梦圆在新世纪第一个夏天。更让他欣喜的是，不久，他又相继收到美国大学（American university）、克拉克森大学（Clarkson university）、依阿华大学（Lowa university）、费城大学（Penn university）、德克萨斯大学（Texas university）、华盛顿大学（Washington university）等美国7所著名大学的入学申请书。
